Бенджамин Франклин и молния

Следующим большим открытием того времени явилось открытие Канеусом простейшего конденсатора, так называемый «лейденской банки».

Наиболее дальновидному исследователю пришла мысль о том, что и сверкающая молния, раскалывающая грозовое небо, - это грандиозная электрическая искра, полученная с помощью исполинской  лейденской банки.… Этим исследователем оказался американец Бенджамин Франклин. Трудно представить более выдающуюся и популярную личность того времени.

Он родился в 1706 году в Бостоне, жил 84 года и физикой занимался лишь 7 лет (с 1747 по 1753 год). Интерес к физике появился после того, как он прослушал лекцию по электричеству, на которой была показана электрическая искра и продемонстрировано неприятное действие на человека разряда лейденской банки. Франклин ввел в науку понятие положительного и отрицательного электричества. Пользуясь словами батарея, конденсатор, проводник, заряд, разряд, обмотка, мы  вряд ли помним о том, что Франклин был первым, кто дал названия всем этим предметам и явлениям.

Франклин развил довольно простую, но стройную и правильную теорию статического электричества и его передачи

от одного тела к другому – ту теорию, которую вы узнали в  школе, впервые знакомясь с электричеством. Сейчас мы сделали бы лишь одну поправку к этому учению.

Франклин наугад принял, что тело, которое накапливает электричество, заряжается положительно, а тело, теряющее электричество, заряжается отрицательно. Мы знаем сейчас, что носители электричества  в проводниках является отрицательно заряженной электрон. Поэтому наэлектризованное тело, на наш взгляд, должно быть признано отрицательным. Естественно, что Франклин не мог предугадать этого чтобы не ломать установившегося со временем Франклина представления, сейчас направлении тока (от «плюса» к «минусу») принимают обратным направлению происходящего в действительности процесса-движения электронов.

Четкие представления Франклина о природе электричества позволили ему создать теорию, по которой и молния представляла собой электрическую искру. Правильное понимание электрической природы молнии позволило  Франклину изобрести (а может быть повторить древнее изобретение) громоотвод.

О молнии всегда ходило множество диковинных рассказов и небылиц. И не было числа таким рассказам, как не было меры тайне, сопутствующей природе молнии. Неудивительно, что после предложения  Франклина поставить железные палки для защиты от молнии, Европа и Америка разделилась на два лагеря: ярых приверженцев громоотвода и столь же ярых его противников. В Париже одно время даже изготовлялись и считались модными шляпки с громоотводом. В то же время парижский домовладелец де Видери, поставивший на своем доме в Сен-Опера громоотвод, подвергся яростным нападкам соседей, которые в конце концов подали на него в суд. Это было в 1780 году. Процесс длился 4 года. Защитником громоотвода на процессе выступал никому еще не известный адвокат Максимилиан Робеспьер. На стороне противников громоотвода экспертом выступал Жан-Поль Марат. В конце концов де Видери был оправдан. Но французы еще долго противились  громоотводу.